Pferdefutter für Araber: Ausdauersport

Der Arabische Vollblüter ist eine der ältesten Pferderassen der Welt und wurde über Jahrtausende unter extremen klimatischen Bedingungen auf der Arabischen Halbinsel selektiert. Das Ergebnis ist ein Pferd mit außergewöhnlicher Ausdauer, einem effizienten Grundstoffwechsel und einer Verdauungsphysiologie, die auf strukturreiches, nährstoffärmeres Futter ausgerichtet ist – nicht auf die üppigen Grünlandweiden Mitteleuropas.

Daraus ergeben sich für die Ernährung in heimischen Ställen drei zentrale Leitlinien:

• Raufutter als unverzichtbare Basis: Hochwertiges Heu – möglichst kontinuierlich verfügbar – bildet das Fundament jeder Araber-Ration. Lange Fresspausen erhöhen das Risiko für Magengeschwüre und Koliken erheblich.
• Kraftfutter nur bedarfsgerecht: Araber verwerten Energie sehr effizient. Im Leichteinsatz oder bei Weidehaltung ist Kraftfutter oft nicht notwendig; bei Distanzsport hingegen deckt Raufutter allein den erhöhten Energiebedarf häufig nicht.
• Vorsicht auf der Weide: Die europäische Kulturweide liefert weitaus mehr Zucker und Fruktan als die Steppenvegetation der Ursprungsregion. Araber mit Tendenz zu Übergewicht oder erhöhter Insulinresistenz können empfindlich auf üppigen Weidegang reagieren.

Zudem trägt der Araber eine Reihe gut dokumentierter genetischer Dispositionen, die bei der Fütterung und Haltungsplanung berücksichtigt werden sollten.

Der Araber ist ein mittelgroßes Vollblutpferd mit einem Stockmaß zwischen 140 und 156 cm. Das Körpergewicht ausgewachsener Tiere liegt je nach Rahmengröße und Kondition typischerweise zwischen 380 und 500 kg, wobei leichtere, schmal gebaute Individuen häufig sind.

Als Vollblut – im Sinne eines reinrassigen, leichtgebauten Araberpferdes mit kurzem, feinem Fell, trockenen Gliedmaßen und „magererem“ Erscheinungsbild – unterscheidet sich der Araber grundlegend von Kaltblütern und schweren Warmblütern. Diese leichte, sehnige Konstitution ist kein Zeichen von Unterernährung, sondern rassetypisch.

Futterbedarf aus der Körpermasse ableiten: Der Richtwert für die tägliche Raufutteraufnahme beträgt mindestens 1,5 % der Körpermasse an Trockenmasse. Bei einem 450-kg-Araber entspricht das etwa 6,75 kg Heu-Trockenmasse pro Tag. Dieser Bedarf steigt bei intensiver Arbeit, Laktation oder Jungtieren an.

Körperkonditionsscore (BCS) regelmäßig prüfen: Da Araber oft als „immer zu mager“ wahrgenommen werden, wird ihr BCS häufig falsch eingeschätzt. Die rippensichtbare, sehnige Silhouette mit einem BCS von 4–5 (Skala 1–9) ist für die Rasse physiologisch normal – sie ist kein Alarmsignal. Sowohl Über- als auch Untergewicht sollten im Kontext der individuellen Rasse-Norm beurteilt werden.

Araber gelten als hochsensibel, intelligent und menschenbezogen. Diese ausgeprägte Empfindsamkeit – ein evolutionäres Erbe aus dem Leben in der Wüste, wo frühe Gefahrenwahrnehmung überlebenswichtig war – hat direkte Auswirkungen auf die praktische Haltung und Ernährung.

Ein nervöser, unterversorgter oder durch lange Fresspausen gestresster Araber reagiert häufig mit innerer Unruhe, erhöhter Schreckhaftigkeit und physiologischem Stress. Chronischer Stress wiederum erhöht die Produktion von Magensäure und damit das Risiko für Magengeschwüre (Equine Gastric Ulcer Syndrome, EGUS). Der Zusammenhang zwischen Haltungsqualität, Fressfrequenz und Magengesundheit ist beim Araber deshalb besonders relevant.

Zugleich macht die Intelligenz der Rasse klare Fütterungsroutinen wichtig: Araber bemerken Abweichungen im Tagesablauf schnell und reagieren auf unregelmäßige Fütterungszeiten mitunter mit Unruhe oder Stressverhalten. Stabile Fütterungsrhythmen mit häufigen, kleinen Mahlzeiten unterstützen das Wohlbefinden und die Verdauungsgesundheit.

Auch bei der Einführung neuer Futtermittel oder Nahrungsergänzungen gilt: Der Araber ist kein Pferd, das Umstellungen klaglos toleriert. Abrupte Ration­änderungen sollten grundsätzlich vermieden werden – bei dieser Rasse gilt das noch stärker als ohnehin bei Pferden üblich.

Der Arabische Vollblüter wird seit dem 7. Jahrhundert auf der Arabischen Halbinsel gezüchtet. Nach einer beduinischen Überlieferung gelten fünf Stuten, die der Prophet Mohammed auf seiner Auswanderung nach Medina mit sich führte, als Stammmütter der Rasse – die sogenannten Al Khamsa.

Die Beduinen entwickelten über Jahrhunderte ein ausschließlich auf mündlicher Überlieferung beruhendes Zuchtprogramm, das auf extreme Belastbarkeit, Ausdauer und Genügsamkeit unter kargsten Bedingungen selektierte. Das Pferd überlebte auf knochentrockenen Weiden, karger Steppengräsung und gelegentlichen Datteln oder Milchzusätzen – eine Ernährungsgrundlage, die mit europäischen Kulturweiden kaum vergleichbar ist.

Im 19. Jahrhundert brachten europäische Fürstenhäuser Araber als Veredler in die heimische Zucht. Gestüte wie das württembergische Privatgestüt Weil oder das britische Crabbet Park Arabian Stud prägten die modernen Zuchtlinien. Heute finden sich die größten Araber-Populationen in den USA, Großbritannien, Ungarn, Polen und Deutschland.

Ernährungsgeschichtlicher Bezug: Dass der Araber auf energiearmes, ballaststoffreiches Futter adaptiert ist, ist keine romantische Erzählung, sondern eine metabolische Realität. Sein Verdauungstrakt und Energiestoffwechsel sind auf kontinuierliche Aufnahme kleiner Mengen von Rauhfaser ausgerichtet – genau das, was mitteleuropäische Vollweide-Haltung oft konterkariert.

Der Araber trägt ein kurzes, feines, seidiges Fell – eine direkte Anpassung an das heiße Wüstenklima. Im mitteleuropäischen Winter bietet es weniger natürlichen Kälteschutz als das dichte Fell nordischer Rassen. Gut genährte, gesunde Araber kommen mit einem einfachen Unterstand zurecht; bei Kälte unter 0 °C und Nässe kann jedoch eine leichte Decke sinnvoll sein, um unnötigen Energieverbrauch für die Thermoregulation zu vermeiden – was sich wiederum auf den Erhaltungsbedarf auswirkt.

Hufpflege und Hufrehe-Prävention: Araber sind keine klassische Hufrehe-Rasse wie etwa Ponys oder Kaltblüter. Dennoch können Individuen mit metabolischer Tendenz – insbesondere ältere Tiere oder solche mit beginnendem Equinem Metabolischem Syndrom (EMS) – empfindlich auf zuckerreiche Rationen und übermäßigen Weidegang reagieren. Regelmäßige Hufpflege alle 6–8 Wochen ist Standard.

Schwitzen und Elektrolythaushalt: Als Ausdauerpferd schwitzt der Araber bei intensivem Training oder an heißen Tagen erheblich. Der Flüssigkeitsverlust ist mit Elektrolytverlusten verbunden (insbesondere Natrium, Chlorid, Kalium), was bei der Ernährungsplanung berücksichtigt werden sollte. Frisches Wasser muss jederzeit frei zugänglich sein – bei Temperaturen über 30 °C kann der Tagesbedarf auf 50–70 Liter steigen.

Atemsystem schützen: Das feine Atemwegsgewebe des Arabers reagiert empfindlich auf Heustaub und Schimmelsporen. Bei Stall- oder Heuhaltung empfiehlt sich die Verwendung von staubarmen Heuqualitäten oder – bei empfindlichen Tieren – das Bedampfen des Heus.

Der Araber trägt eine Reihe gut dokumentierter genetischer Dispositionen, von denen mehrere unmittelbar oder mittelbar mit der Ernährung und Aufzucht zusammenhängen.

Cerebelläre Abiotrophy (CA): Eine Trägerfrequenz von etwa 19,7 % wurde beim Vollblutaraber nachgewiesen. Bei dieser neurologischen Erkrankung degenerieren Purkinje-Zellen im Kleinhirn; betroffene Fohlen zeigen Ganganomalien und Gleichgewichtsstörungen. CA-Träger selbst erkranken nicht, können die Anlage aber vererben. Züchterisch lässt sich das Risiko durch Gentest-gestützte Anpaarungsplanung minimieren. Eine direkte Fütterungsrelevanz besteht für CA selbst nicht, jedoch können neurologisch beeinträchtigte Fohlen erhebliche Schwierigkeiten beim Saugen und der Futteraufnahme haben.

Lavender-Foal-Syndrom (LFS): Bei ägyptischen Arabern wurde eine Trägerfrequenz von rund 10 % beschrieben. LFS-Fohlen werden mit einer charakteristischen lavendelfarbenen Fellaufhellung geboren und sind neurologisch schwer betroffen; sie können nicht stehen, nicht saugen und versterben in der Regel innerhalb von Tagen. Die erste Kolostrumaufnahme ist für betroffene Fohlen nicht möglich, was unmittelbar ernährungs- und pflegerelevant ist.

Schwere kombinierte Immundefizienz (SCID): Die Trägerfrequenz beim Vollblutaraber liegt bei rund 8,4 %. SCID-Fohlen haben kein funktionsfähiges Immunsystem; sie sterben meist innerhalb der ersten Lebenswochen an Infektionen. Da Kolostrum die einzige Quelle passiver Immunität für Neugeborene ist, ist eine gesicherte und ausreichende Kolostrumversorgung bei Araberfohlen von besonderer Bedeutung.

Okzipitoatlanto-axiale Malformation (OAAM): Diese Fehlbildung des Hinterhauptgelenks ist als klassischer Araber-Defekt beschrieben und kann zu schweren neurologischen Ausfällen führen. Sie hat keinen direkten Fütterungsbezug, ist aber im Kontext der Rassegesundheit relevant.

Equines Headshaking-Syndrom: Bei Arabern überdurchschnittlich häufig beschrieben; die genaue Ursache ist multifaktoriell. Stressreduktion, geregelte Futteraufnahme und eine gute Grundversorgung können das allgemeine Wohlbefinden unterstützen – eine spezifische Diät ist nicht belegt.

Magengeschwüre (EGUS): Als sensibles Vollblut mit hohem Bewegungsbedarf und Stressempfindlichkeit zählt der Araber zu den Rassen mit erhöhtem Magengeschwür-Risiko. Häufige kleine Raufutterportionen, möglichst kein Nüchterntraining und der Vermeidung langer Fresspausen sind die wichtigsten präventiven Maßnahmen.

Bei Verdacht auf eine der genannten Erkrankungen sollte stets eine tierärztliche Fachberatung in Anspruch genommen werden.

Der Energiebedarf eines Arabers richtet sich nach Körpermasse, Alter, Leistung und Haltungsbedingungen. Als Vollblut mit effizientem Grundstoffwechsel – adaptiert an kalorienarme Wüstenvegetation – kommt der Araber im Ruhestatus mit weniger Energie aus als vergleichbar große Warmblüter europäischer Rassen.

Erhaltungsbedarf (Ruhehaltung / leichte Arbeit)

Bei geringer oder keiner sportlicher Belastung deckt ein qualitativ hochwertiges Heu – kontinuierlich verfügbar – den Energiebedarf eines adulten Arabers häufig vollständig. Eine zusätzliche Kraftfuttergabe ist in vielen Fällen nicht notwendig und kann bei Tendenz zu Übergewicht sogar kontraproduktiv sein. Der Richtwert für die Raufutteraufnahme liegt bei mindestens 1,5 % der Körpermasse an Trockenmasse täglich; das entspricht bei einem 450-kg-Araber etwa 6,75 kg Heu-Trockenmasse pro Tag, aufgeteilt auf möglichst viele kleine Mahlzeiten oder als Ad-libitum-Angebot.

Mittlere bis intensive Arbeit (Dressur, Gelände, Freizeitreiten)

Bei regelmäßigem Reiten mehrmals wöchentlich steigt der Energiebedarf moderat an. Hochqualitäts-Heu mit einem höheren Rohprotein- und Energiegehalt kann diesen Mehrbedarf oft noch ausgleichen. Erst bei intensiverem Einsatz ist eine gezielte Kraftfuttergabe sinnvoll.

Hochleistung: Distanzsport (Endurance)

Der Araber ist international die dominierende Rasse im Distanzreiten. Auf Wettkampfstrecken von 80 bis 160 km pro Tag wird der Energieumsatz erheblich gesteigert. In dieser Leistungsphase reicht Raufutter allein nicht aus; eine bedarfsgerechte Ergänzung durch energiedichtes Kraftfutter (z. B. Hafer, Maiskeimöl als Fettquelle, pelletiertes Leistungsfutter) ist notwendig. Die Rationsplanung für aktive Distanzpferde sollte idealerweise mit einer tierärztlichen Ernährungsberatung abgestimmt werden.

Lebensphase: Fohlen und Jährlinge

Araberfohlen werden mit einem Geburtsgewicht von rund 35–55 kg geboren. In den ersten sechs Monaten ist Stutenmilch die Hauptnahrungsquelle; Kolostrum in den ersten 24 Stunden ist für die passive Immunabwehr unverzichtbar – besonders relevant angesichts der SCID-Trägerfrequenz in der Rasse. Ab dem zweiten Lebensmonat beginnen Fohlen, Heu und Beikost aufzunehmen. Nach dem Absetzen ist ein erhöhter Bedarf an Mineralstoffen (insbesondere Kalzium, Phosphor, Kupfer, Zink) für das Knochenwachstum zu berücksichtigen.

Lebensphase: Senior

Araber zählen zu den langlebigsten Pferderassen; Tiere über 25 Jahre sind keine Seltenheit. Mit zunehmendem Alter nimmt die Verdauungseffizienz ab; Senioren benötigen häufig leichter verdauliches Raufutter (z. B. Heulage) und eine angepasste Mineralstoffversorgung. Bei Anzeichen von Gewichtsverlust, verminderter Zahnsubstanz oder erhöhtem Ruheenergiebedarf im Winter sollte die Ration entsprechend angepasst und tierärztlich begleitet werden.

Die Futterration des Arabers muss seine Wüstenadaption berücksichtigen: Ein Tier, dessen Darm auf kontinuierliche, faserreiche Aufnahme kleiner Mengen ausgelegt ist, reagiert empfindlich auf stärke- und zuckerreiche Rationen, zu große Kraftfuttermengen und – besonders relevant – auf die üppige Grasvegetation mitteleuropäischer Weiden.

Raufutter: Heu als Fundament

Hochwertiges Wiesenheu bildet die unverzichtbare Basis der Araber-Ernährung. Die Heuqualität sollte regelmäßig bewertet werden: Staubiges, schimmeliges oder überaltertes Heu ist nicht nur nährstoffarm, sondern schadet dem empfindlichen Atemtrakt der Rasse. Bei Atemwegsempfindlichkeit ist bedampftes Heu eine sinnvolle Alternative, da es den Staubgehalt deutlich reduziert. Heulage (siliertes Gras) ist ebenfalls als Raufutterbasis einsetzbar, sollte aber eine hohe Qualität aufweisen und hygienisch einwandfrei sein.

Weide: Genuss mit Vorsicht

Die europäische Kulturweide enthält erhebliche Mengen an löslichen Kohlenhydraten (Fruktan, Zucker), die weit über das hinausgehen, was der Araber aus seiner Herkunftsregion kennt. Besonders im Frühjahr und Herbst, wenn der Fruktan-Gehalt in Gräsern ansteigt, kann unkontrollierter Weidegang bei empfindlichen Arabern zu Blutzuckerschwankungen und im Extremfall zu Hufrehe führen. Eine schrittweise Anweidung – beginnend mit wenigen Minuten täglich und über zwei bis drei Wochen gesteigert – ist Standard-Empfehlung. Bei Tieren mit erhöhtem EMS-Risiko (ältere Pferde, Individuen mit sichtbaren Fettdepots) sollte der Weidegang zeitlich begrenzt und ggf. durch einen Weidemaulkorb reguliert werden.

Kraftfutter: Nur nach Bedarf

Im Leicht- oder Ruhestatus ist Kraftfutter für den Araber häufig nicht notwendig. Wird Kraftfutter eingesetzt – etwa bei intensivem Distanztraining –, gilt:

• Tägliche Kraftfuttermenge auf mehrere kleine Portionen (max. 0,3–0,5 kg Stärke pro Mahlzeit) aufteilen, um die Magenkapazität nicht zu überlasten.
• Hafer ist aufgrund seiner moderaten Energiedichte und guten Verdaulichkeit für Pferde traditionell gut geeignet.
• Müslis und Pellets mit hohem Zuckeranteil sind für den Araber weniger geeignet; zuckerreduzierte oder „Low-Starch“-Produkte bevorzugen.
• Keine abrupten Kraftfutterwechsel – jede Umstellung schrittweise über mindestens 7–14 Tage.

Mash und Ergänzungsfutter

Ein gelegentlicher Mash (z. B. einmal wöchentlich) kann die Darmperistaltik unterstützen und ist besonders im Winter bei verminderter Bewegung oder nach intensiven Wettkampftagen sinnvoll. Als Basis eignen sich gequollene Leinsamen oder speziell formulierte Pferde-Mash-Produkte ohne übermäßigen Zuckeranteil.

Raufutter allein deckt den Mineralstoff- und Spurenelementbedarf eines Pferdes selten vollständig. Für den Araber – der häufig mit wenig Kraftfutter auskommt, also auch weniger mineralisiertes Fertigfutter erhält – ist eine gezielte Mineralstoffergänzung besonders relevant.

Mineralfutter als Basisergänzung

Ein ausgewogenes Mineralfutter, das auf die Heuqualität der eigenen Region abgestimmt ist, sollte zur Grundversorgung jedes Arabers gehören. Heu aus deutschen Böden ist häufig natriumarm und kann je nach Region bei Selen, Kupfer und Zink Lücken aufweisen. Eine regelmäßige Heuanalyse (empfehlenswert alle 1–2 Jahre bei gleichbleibender Heuquelle) ermöglicht eine gezielte und nicht überdosierte Ergänzung.

Elektrolyte bei Schwitzen und Distanzsport

Der Araber ist ein ausdauerndes Schwitzpferd. Bei intensiver Arbeit, heißen Temperaturen oder Wettkämpfen gehen über den Schweiß erhebliche Mengen an Natrium, Chlorid, Kalium und Magnesium verloren. Eine Elektrolytergänzung nach intensiven Trainingseinheiten oder Wettkämpfen kann sinnvoll sein – stets kombiniert mit ausreichend Wasserangebot. Die Dosierung sollte sich am tatsächlichen Schweißverlust orientieren; im Zweifel ist eine Abstimmung mit dem Tierarzt empfehlenswert.

Biotinergänzung bei Hufqualität

Obwohl keine rasse-spezifischen Studiendaten für den Araber vorliegen, wird Biotin bei Pferden mit brüchigen oder weichen Hufen häufig diskutiert. Eine Ergänzung kann bei entsprechendem Befund erwogen werden, sollte aber mit einem Tierarzt oder Hufschmied abgestimmt werden.

Magnesium und nervöse Temperamente

Bei hochsensiblen, nervösen Arabern wird Magnesium gelegentlich als unterstützende Ergänzung diskutiert. Belastbare wissenschaftliche Belege für eine stresssenkende Wirkung bei Pferden sind begrenzt; eine Supplementierung sollte nicht ohne tierärztliche Einschätzung erfolgen.

Öle als Energiequelle

Pflanzliche Öle (z. B. Maiskeimöl, Leinöl) stellen eine stärkefreie, energiedichte Ergänzung dar, die insbesondere für Distanzpferde in der Vorbereitungsphase interessant ist. Fette werden vom Pferd langsam, aber effizient verstoffwechselt und belasten den Magen weniger als Stärke.

Generell gilt: Nahrungsergänzungen sollten stets auf die individuelle Ration und den tatsächlichen Bedarf des Pferdes abgestimmt sein. Eine pauschale Supplementierung ohne Grundlage einer Rationsberechnung oder Heuanalyse kann zu Überversorgung einzelner Nährstoffe führen.

Das übergeordnete Ziel des Fütterungsmanagements beim Araber ist es, die natürlichen Dauerfresseigenschaften der Spezies Pferd mit den besonderen metabolischen Eigenschaften dieser Wüstenrasse in Einklang zu bringen.

Heuqualität prüfen und sichern

Gutes Heu für den Araber sollte staubfrei, schimmelfrei und gräserbetont sein. Heu aus dem zweiten oder dritten Schnitt ist für viele Araber mit Übergewichtstendenz geeigneter als energiereiches Frühschnitt-Heu. Wer mehrere Heusorten verfügbar hat, kann das Angebot an den BCS und den Leistungsstand des Pferdes anpassen.

Fütterungsrhythmus und Fresspausen minimieren

Der Magen des Pferdes produziert kontinuierlich Säure – unabhängig davon, ob Futter vorhanden ist. Fresspausen von mehr als vier Stunden erhöhen das Magengeschwür-Risiko deutlich. Beim sensiblen Araber empfiehlt sich daher:

• Raufutter möglichst kontinuierlich anbieten (Heunetz mit enger Maschenweite verlangsamt die Aufnahme und verlängert die Fresszeit)
• Mindestens zwei bis drei Raufuttergaben täglich, wenn Ad-libitum-Heu nicht möglich ist
• Kein Nüchterntraining: Vor der Arbeit sollte das Pferd Heu aufgenommen haben

Wasserversorgung

Frisches, sauberes Wasser muss jederzeit frei zugänglich sein. Wasserbedarf und Aufnahme sind temperaturabhängig und steigen bei Hitze und sportlicher Arbeit erheblich. Bei Haltung ohne automatische Tränke sollten Eimer oder Wannen mehrmals täglich kontrolliert und gereinigt werden.

Weide- und Anweidemanagement

Die Frühjahrsanweidung ist für den Araber kritisch. Ein bewährtes Vorgehen ist der Beginn mit 15–20 Minuten Weidegang täglich in der ersten Woche, mit wöchentlicher Steigerung bis zur vollen Weidenutzung nach 4–6 Wochen. Auf besonders zuckerreichen Weiden – erkennbar an kurzem, saftigem Gras mit intensiver Farbe nach Regenphasen – ist Vorsicht geboten.

Umstellungen immer schrittweise

Jede Futterumstellung – ob neues Heu, neues Kraftfutter oder ein anderes Mineralfutter – sollte über mindestens sieben bis zehn Tage eingeschlichen werden. Der empfindliche Verdauungstrakt des Arabers reagiert auf abrupte Änderungen besonders sensitiv und kann mit Koliken oder Durchfall antworten.