Pferdefutter für Friese: Gewichtsmanagement

Der Friese trägt das Erbe der friesischen Marschweiden in sich. Jahrhundertelang fraßen diese Pferde strukturreiches, eher nährstoffarmes Gras auf den Küstenwiesen der Nordsee – ein Erbe, das sich direkt auf den heutigen Energiebedarf auswirkt. Friesen sind ausgesprochene Leichtfutterer: Ihr Stoffwechsel ist darauf ausgelegt, aus verhältnismäßig geringen Energiemengen das Maximum herauszuholen.

In der modernen Haltung, mit qualitätsreichem Heu, Weidegang auf gedüngten Wiesen und oft zusätzlichem Kraftfutter, neigen Friesen schnell zu Übergewicht – mit allen Folgerisiken: Hufrehe, Gelenkbelastungen und metabolische Dysregulation. Hinzu kommen rassetypische Besonderheiten wie die hohe Prävalenz des Megaösophagus (krankhafte Speiseröhrenerweiterung), die die Futteraufnahme direkt beeinflussen kann, sowie eine genetische Disposition für Hydrozephalus und kardiovaskuläre Risiken.

Die gute Nachricht: Mit strukturiertem Raufutter-Management, kontrollierten Kraftfuttermengen und regelmäßiger Körperkonditionsbeurteilung lässt sich der Friese dauerhaft gesund und leistungsfähig halten. Dieser Ratgeber zeigt, wie das in der Praxis gelingt.

Friesen erreichen ein Stockmaß von 155 bis 165 cm und bringen ausgewachsen je nach Rahmengröße und Kondition zwischen 550 und 700 kg auf die Waage. Damit zählen sie zu den großen Pferden Europas – optisch und formal jedoch in einer Sonderstellung: Obwohl historisch als Kaltblut klassifiziert, zeigen Friesen durch den iberischen Einfluss ein deutlich mobileres, schwungvolleres Exterieur als klassische Zugpferderassen wie Noriker oder Shire.

Für die Fütterung ist diese Einordnung entscheidend. Wie Kaltblüter und andere Robustrassen neigen Friesen dazu, mit vergleichsweise wenig Energie auszukommen und bei übermäßiger Energiezufuhr rasch Körpermasse aufzubauen. Anders als ein Vollblut oder ein modernes Sportpferd benötigt ein im leichten Freizeitbetrieb gehaltener Friese in der Regel kein oder nur sehr wenig Kraftfutter. Die Raufutterbasis – qualitativ hochwertiges, aber nicht übermäßig energiereiches Heu – trägt bei den meisten Friesen bereits den Großteil des täglichen Bedarfs.

Zugleich ist das hohe Körpergewicht ein Faktor, der bei Gelenkbelastungen und der Beurteilung der Hufform eine Rolle spielt: Übergewicht potenziert das Risiko für Hufrehe und degenerative Gelenkveränderungen erheblich.

Friesen vereinen auf ungewöhnliche Weise Kraft, Geduld und Sensibilität. Sie gelten als zuverlässig, sanftmütig und kooperativ – Eigenschaften, die sie sowohl im Dressursport als auch vor der Kutsche zu geschätzten Partnern machen. Im Vergleich zu anderen schweren Rassen reagieren Friesen feinfühlig auf Körpersprache und Stimmung ihrer Bezugspersonen, was hohe Trainingsqualität und ruhige Umgangsformen voraussetzt.

Diese emotionale Sensibilität ist auch fütterungsrelevant: Stress, unregelmäßige Stallroutinen und soziale Isolation können bei Friesen Verhaltensstörungen und Fressunregelmäßigkeiten begünstigen. Ein stabiler Tagesrhythmus mit verlässlichen Fütterungszeiten unterstützt nicht nur das Wohlbefinden, sondern auch eine gesunde Verdauungsfunktion. Friesen sind außerdem ausgesprochen soziale Tiere; Einzelhaltung ohne Artgenossenkontakt sollte vermieden werden, da sie messbar Stress auslösen kann – mit entsprechenden Auswirkungen auf das Fressverhalten und den Magensäure-Haushalt.

Der Friese ist eine der ältesten Pferderassen Europas. Seine Wurzeln liegen in der Provinz Friesland im heutigen Nordwesten der Niederlande – einer Region, die für ihre nährstoffarmen, salzigen Marschböden und rauen Witterungsverhältnisse bekannt ist. Erste Belege für friesische Pferde reichen bis in die Römerzeit zurück; Tacitus und Julius Cäsar erwähnten die robusten Tiere, die in sumpfigem Küstengelände leistungsfähig waren, wo feinere Pferde versagten.

Im 16. und 17. Jahrhundert, während der spanischen Besatzung der Niederlande, wurden andalusische Hengste eingekreuzt – seither prägt dieser iberische Einfluss den Typ des modernen Friesenpferdes maßgeblich. Die hohe Knieaktion, die Dressureignung und das trockene, edle Kopfprofil sind Zeugen dieser Kreuzung. Nach dieser Phase wurde niemals wieder rassefremdes Blut zugeführt; die Rasse entwickelte sich seither in relativer genetischer Isolation.

Genau diese Inzucht innerhalb einer kleinen Gründerpopulation ist der historische Hintergrund für die heute bekannten Gesundheitsdispositionen – darunter Megaösophagus, Hydrozephalus und kardiovaskuläre Risiken. Für die Ernährung bedeutet die Herkunft: Der Friese ist kein Hochleistungspferd, das auf energiereiches Futter angewiesen ist, sondern ein Tier, das aus bescheidenen Futtergrundlagen seinen Lebensunterhalt bestritt – ein Erbe, das die Fütterungsstrategie bis heute bestimmt.

Das charakteristische schwarze Fell, die üppige Mähne und der ausgeprägte Behang an Kesseln und Fesseln sind Markenzeichen des Friesen – und stellen besondere Anforderungen an die tägliche Pflege. Der Behang schützt zwar vor Witterungseinflüssen, bietet aber auch ideale Bedingungen für Mauke (Dermatophilose), besonders in feuchten Herbst- und Wintermonaten. Regelmäßige Kontrolle der Fesselregion auf Krusten, Rötungen und Nässe ist daher essenziell.

Das schwarze Fell absorbiert Sonnenwärme deutlich stärker als helles Fell. Bei Sommerarbeit und intensiver Sonneneinstrahlung kann die Körpertemperatur eines Friesen schneller ansteigen – Arbeitseinheiten sollten in die frühen Morgen- oder späten Abendstunden verlegt werden. Dies gilt auch für die Wasserversorgung: Ein Pferd unter Sommerhitze kann bis zu 60–80 Liter täglich trinken; ein jederzeit gefüllter, sauberer Trog ist Grundvoraussetzung.

Für die Haltungsform ist Offenstall oder zumindest ausreichend täglicher Auslauf unabdingbar: Bewegungsmangel fördert Übergewicht, begünstigt Verdauungsstörungen und erhöht das Kolikrisiko. Weidezugang ist grundsätzlich positiv, muss bei Friesen jedoch mit Blick auf den Zuckergehalt des Grases sorgfältig gesteuert werden – dazu mehr im Fütterungsabschnitt.

Der Friese bringt als Rasse mit geringer genetischer Diversität mehrere gut dokumentierte Gesundheitsdispositionen mit. Wer diese kennt, kann sowohl Fütterung als auch Haltungsmanagement gezielt anpassen.

Megaösophagus Eine krankhafte Erweiterung der Speiseröhre mit beeinträchtigter Schluckfunktion ist bei Friesen mit hoher Erblichkeit belegt. Betroffene Pferde können aufgenommenes Futter und Flüssigkeit nicht regelgerecht in den Magen transportieren, was zu Regurgitation, Gewichtsverlust trotz ausreichender Fütterung und Aspirationsrisiken führt. Wiederholtes Husten beim Fressen, Nasenausfluss nach der Futteraufnahme oder unerklärlicher Gewichtsverlust sind Warnsignale, die eine tierärztliche Abklärung erfordern.

Retinierte Nachgeburt Bei Friesenstuten tritt eine nicht rechtzeitig abgehende Nachgeburt mit einer Prävalenz von ca. 54 % auf – gegenüber 2–10 % bei anderen Rassen ein erheblich erhöhter Wert. Da Schmerzen und Fieber im Zuge einer retinierten Nachgeburt das Säugeverhalten der Stute einschränken können, ist eine engmaschige Überwachung in den ersten Stunden nach der Geburt notwendig.

Aortopulmonale Ruptur Friesenhengste sind überproportional häufig von einem Riss der Hauptschlagader oder der Lungenarterie betroffen – ein meist akut tödliches Ereignis. Regelmäßige Herzauskultation und Belastungsuntersuchungen können frühe Hinweise liefern, ersetzen aber keine lückenlose klinische Überwachung.

Hydrozephalus Der autosomal-rezessiv vererbte Hydrozephalus (B3GALNT2-Mutation) äußert sich bei betroffenen Fohlen in abnorm gewölbtem Schädel, fehlendem Saugreflex und neurologischen Symptomen. Genetische Trägertests für Zuchttiere sind empfehlenswert.

Zwergwuchs Der ebenfalls autosomal-rezessiv vererbte Friesen-Zwergwuchs (B4GALT7-Mutation) zeigt eine Trägerfrequenz von ca. 25 % in der Population. Betroffene Fohlen weisen disproportionale Körperproportionen auf; auch hier ist genetisches Screening in der Zucht sinnvoll.

Alle genannten Dispositionen unterstreichen: Regelmäßige tierärztliche Kontrollen, insbesondere mit Blick auf Herzfunktion, Schluckverhalten und Körperkondition, sind beim Friesen keine optionale Zusatzleistung, sondern Teil eines verantwortungsvollen Managements.

Friesenpferde haben keinen isolierten FEDIAF- oder NRC-Nährwertstandard; die maßgeblichen Richtwerte orientieren sich an den allgemeinen NRC-Empfehlungen für Pferde entsprechender Körpermasse und Arbeitsbelastung. Was die Rasse jedoch von vielen anderen großen Pferden unterscheidet, ist ihre ausgeprägte Leichtfuttrigkeit: Der Stoffwechsel des Friesen ist historisch auf ein vergleichsweise geringes Energieangebot ausgerichtet.

Erhaltungsbedarf Ein ausgewachsener Friese mit einem Körpergewicht von ca. 600 kg im Erhaltungsstoffwechsel (wenig oder keine Arbeit) kommt in der Regel mit hochwertigem Heu als Hauptfutter aus. Kraftfutter ist in dieser Situation oft nicht notwendig und kann bei großzügiger Dosierung Übergewicht fördern.

Arbeitsbedarf Bei regelmäßiger Reit- oder Fahrarbeit (mehr als ca. 1,5 Stunden intensiver Tätigkeit täglich) steigt der Energiebedarf, und eine bedarfsgerechte Kraftfutterergänzung kann sinnvoll sein. Der Schlüssel liegt im Wort „bedarfsgerecht“: Die tatsächliche Arbeitslast – nicht das Wunschbild eines gut genährten Pferdes – sollte die Ration bestimmen.

Körperkondition nach BCS Die regelmäßige Beurteilung der Körperkondition nach der Henneke Body Condition Scale (BCS) ist beim Friesen besonders wichtig. Ein Ziel-BCS von 4,5 bis 5,5 auf der neunstufigen Skala gilt als angemessen. Werte über 6 signalisieren Übergewicht mit erhöhtem Risiko für Hufrehe und metabolische Störungen. Das dichte schwarze Fell des Friesen kann Übergewicht optisch kaschieren – eine Beurteilung durch Betasten der Fettdepots (Rücken, Rippen, Schweifansatz) ist daher unerlässlich.

Lebensphasen

• Fohlen (0–6 Monate): Stutenmilch deckt den Nährstoffbedarf vollständig; ab der vierten bis sechsten Lebenswoche beginnen Fohlen, Heu und Wasser zu erkunden. Eine ausreichende Kalzium- und Phosphorversorgung der Stute ist Voraussetzung für eine gesunde Knochenentwicklung beim Fohlen.
• Absetzer und Jungpferd (6 Monate – 3 Jahre): Erhöhter Bedarf an Energie, Protein (Lysin als limitierende Aminosäure), Kalzium und Phosphor. Aufzuchtfutter mit ca. 14–16 % Rohprotein kann sinnvoll sein; da Friesen auch als Jungpferde zur Verfettung neigen, sollte die Kraftfuttermenge regelmäßig überprüft werden.
• Adult (4–18 Jahre): Raufutter-basierte Ration, Kraftfutter nur nach tatsächlichem Arbeitsbedarf.
• Senior (ab ca. 18–20 Jahren): Zahnverlust und Muskelabbau (Sarkopenie) stellen veränderte Anforderungen: leicht verdauliches Raufutter (Heucobs, gedämpftes Heu), ggf. Eiweißergänzung (Luzerne, Sojaextraktionsschrot) zur Muskelmassenerhaltung, regelmäßige Zahnkontrollen.

Raufutter als unverzichtbare Basis Wie für jedes Pferd gilt auch für den Friesen: Raufutter ist keine Ergänzung, sondern die Grundlage der Ration. Der Richtwert von mindestens 1,5 % des Körpergewichts an Raufutter-Trockenmasse pro Tag (bei einem 600-kg-Friesen also ca. 9 kg Heu täglich) ist als Minimum zu verstehen. Lange Fresspausen – mehr als 3–4 Stunden ohne Raufutterzugang – begünstigen Magengeschwüre und Koliken, da der Pferdemagen kontinuierlich Magensäure produziert, unabhängig davon, ob Futter vorhanden ist.

Für Friesen empfiehlt sich Heu mit einem mittleren Energiegehalt von etwa 7–8 MJ DE/kg Trockenmasse. Zu energiereiches Heu (z. B. früh geschnittenes Wiesenheu mit hohem Rohprotein- und Zuckeranteil) kann bei dieser leichtfuttrigen Rasse ebenso problematisch sein wie übermäßiges Kraftfutter. Heulage (Gärfutter mit ca. 50–60 % Trockenmasse) ist eine Alternative, insbesondere bei Atemwegsproblemen durch Heustaub – sie weist jedoch in der Regel einen höheren Energiegehalt auf, was beim Friesen besondere Vorsicht erfordert.

Weidegang: Segen und Risiko Weidegang ist natürlich und fördert Bewegung, soziales Verhalten und die psychische Gesundheit. Für Friesen gilt jedoch: Frisches Gras, insbesondere auf gedüngten, wüchsigen Weiden im Frühjahr und Frühherbst, enthält hohe Mengen an leicht löslichen Kohlenhydraten (Fruktane, Zucker). Diese können bei leichtfuttrigen Rassen die Insulinregulation stören und Hufrehe auslösen. Ein kontrolliertes Anweideprogramm (langsame Steigerung der Weidezeit über mehrere Wochen) und die Bevorzugung von strukturreichen, weniger wüchsigen Wiesen sind empfehlenswert. Auch Weidekörbe können in problematischen Phasen sinnvoll sein.

Kraftfutter: Nur nach Bedarf Hafer, Gerste, Müsli und Pellets sind beim Friesen nur dann indiziert, wenn die tatsächliche Arbeitsbelastung einen zusätzlichen Energiebedarf begründet. Stärke- und zuckerreiche Kraftfuttermittel sollten bei dieser Rasse grundsätzlich zurückhaltend eingesetzt werden. Falls Kraftfutter nötig ist, empfiehlt sich eine Verteilung auf mehrere kleine Mahlzeiten – niemals als einmalige Großportion, da der Pferdemagen vergleichsweise klein ist und stärkehaltige Mengen, die den Dünndarm überlasten, unzersetzt in den Dickdarm gelangen und dort Störungen verursachen können.

Besonderheit Megaösophagus: Futterform anpassen Bei Pferden mit Verdacht auf oder diagnostiziertem Megaösophagus kann die Konsistenz des Futters eine entscheidende Rolle spielen. Zu trockenes, staubarmes Futter kann die Passage erschweren; zu grobe Stücke (Möhren, Äpfel in großen Stücken) können problematisch sein. Im Einzelfall sollte die optimale Futterform immer in Absprache mit dem behandelnden Tierarzt festgelegt werden.

Mineralfutter Raufutter allein deckt den Mineralstoffbedarf eines Pferdes selten vollständig. Eine bedarfsgerechte Mineralfutterergänzung – abgestimmt auf Heuanalyse und Leistungsniveau – ist beim Friesen standard. Besondere Aufmerksamkeit verdienen Selen (in vielen deutschen Böden mangelhaft), Zink und Kupfer.

Nahrungsergänzungsmittel können beim Friesen eine sinnvolle Ergänzung zur Grundration sein – sie ersetzen jedoch weder eine ausgewogene Raufutterbasis noch eine tierärztliche oder ernährungsberaterische Fachberatung. Folgende Ergänzungen werden im Kontext dieser Rasse diskutiert:

Mineralfutter und Spurenelemente Eine Basisergänzung mit einem ausgewogenen Mineralfutter ist für die meisten Friesen sinnvoll, da Heu allein – abhängig von Herkunft, Boden und Schnittzeitpunkt – häufig nicht alle Mineralien in ausreichender Menge liefert. Besonders Selen (in großen Teilen Europas bodenmangelhaft), Zink, Kupfer und Jod werden über handelsübliches Heu oft nicht ausreichend gedeckt. Eine Heu-Analyse kann helfen, gezielte Lücken zu identifizieren.

Elektrolyte bei Schwitzarbeit Friesen, die regelmäßig in der Dressur oder vor der Kutsche eingesetzt werden, verlieren über den Schweiß relevante Mengen an Natrium, Chlorid, Kalium und in geringerem Ausmaß Magnesium. Bei intensiver Arbeit, insbesondere im Sommer oder in geheizten Reithallen, kann eine Elektrolytergänzung sinnvoll sein. Diese sollte stets in Verbindung mit ausreichend Wasserangebot erfolgen; eine Ergänzung ohne freien Wasserzugang ist kontraproduktiv.

Biotinergänzung für Huf und Fell Biotin wird häufig zur Unterstützung der Huffestigkeit empfohlen. Da Friesen durch ihr Gewicht und ihre Disposition für Hufrehe ein erhöhtes Interesse an stabiler Hufform haben, wird dieser Ansatz in der Praxis häufig eingesetzt – die wissenschaftliche Evidenz ist bei Pferden begrenzt, und im Einzelfall sollte der Einsatz mit dem Tierarzt oder Hufschmied abgestimmt werden.

Proteinergänzung im Seniorenalter Ältere Friesen ab ca. 18–20 Jahren neigen zu Muskelschwund (Sarkopenie). Hochwertige Proteinquellen wie Luzerneheu oder Sojaextraktionsschrot können helfen, Muskelmasse zu erhalten. Auch hier gilt: keine pauschale Dosierungsempfehlung – die konkrete Ration gehört in die Hände einer qualifizierten Pferdeernährungsberatung.

Präbiotika und Darmflora Bei Pferden mit bekannter Neigung zu Verdauungsempfindlichkeit oder nach Antibiotikagaben werden Präbiotika und Probiotika diskutiert. Für Friesen mit Megaösophagus-Verdacht oder -Diagnose ist eine besonders schonende Fütterung grundsätzlich ratsam; ob und welche darmunterstützenden Ergänzungen sinnvoll sind, ist eine tierärztliche Einzelfallentscheidung.

Ein strukturiertes Fütterungsmanagement ist beim Friesen keine Frage des Komforts, sondern der Gesundheitsvorsorge. Die folgenden Grundsätze lassen sich aus den Besonderheiten dieser Rasse ableiten:

Heu-Qualität und Analyse Nicht jedes Heu ist für den Friesen gleich geeignet. Ideal ist Heu aus dem zweiten oder dritten Schnitt mit mittlerem Energiegehalt, niedrigem Staubeintrag und ohne Schimmelspuren. Wer regelmäßig Heu von verschiedenen Lieferanten bezieht, profitiert von einer gelegentlichen Heuanalyse (Laboruntersuchung auf Rohprotein, Energiegehalt, Zucker- und Stärkeanteil sowie Mineralstoffe), um die Ration gezielt ergänzen zu können.

Fütterungsrhythmus und Fresspausen Das Pferd ist als Dauerfresser darauf ausgelegt, 16–18 Stunden täglich zu fressen. Lange Pausen ohne Raufutter – insbesondere über Nacht – erhöhen das Risiko für Magengeschwüre und Koliksymptome. Beim Friesen empfiehlt sich eine Heuraufe oder Heunetz, das eine langsame, kontinuierliche Futteraufnahme ermöglicht und gleichzeitig übermäßigen schnellen Konsum bei energiereichem Heu begrenzt. Heunetze mit engerer Maschenweite (ca. 3–4 cm) verlangsamen die Aufnahme natürlich.

Wasserversorgung Freier, ständiger Zugang zu sauberem Wasser ist nicht verhandelbar. Ein ausgewachsener Friese trinkt unter normalen Bedingungen 30–50 Liter täglich; bei Hitze, intensiver Arbeit oder Stillzeit kann der Bedarf auf 60–80 Liter steigen. Gefrorene Tränken im Winter sind ein häufiger, vermeidbarer Fehler – Pferde trinken bei eiskaltem Wasser deutlich weniger, was Verdauungsstörungen begünstigt.

Weidezugang und Anweidemanagement Neu auf die Weide gebrachte Friesen sollten schrittweise an das frische Gras gewöhnt werden: Beginn mit 15–30 Minuten täglich, wöchentliche Steigerung über vier bis sechs Wochen. Besonders im Frühjahr, wenn Gräser viel Fruktane speichern, und nach Frostnächten (erhöhter Zuckergehalt) ist Vorsicht geboten. Übergewichtige Friesen oder Tiere mit Vorgeschichte von Hufrehe sollten in Risikophasen nur eingeschränkten oder gar keinen Weidegang erhalten – eine tierärztliche Rücksprache ist in solchen Fällen ratsam.

Futterumstellungen immer schrittweise Jede Veränderung der Ration – Heulieferantenwechsel, neue Kraftfuttersorte, Beginn des Weidegangs – sollte über mindestens sieben bis zehn Tage einschleichend erfolgen. Abrupte Umstellungen destabilisieren die Darmflora und erhöhen das Kolikrisiko erheblich.