Pferdefutter für Mustang: EMS-Management

Der Mustang ist kein domestiziertes Reitpferd im klassischen Sinne, sondern ein verwildertes Hauspferd iberischer Herkunft, das sich über Jahrhunderte in der nordamerikanischen Wildnis behauptet hat. Sein Verdauungssystem wurde in dieser Zeit auf ein Minimum kalibriert: trockenes Steppengras, Kräuter, Baumrinde, spärliche Wasserquellen – 14 bis 18 Stunden tägliche Futteraufnahme, aber in energetisch armer Form.

Genau dieser hocheffiziente Stoffwechsel kollidiert in mitteleuropäischer Haltung mit dem typischen Angebot: üppige Koppeln, energiereiches Heu erster Schnitte, Kraftfutterzulagen. Das Ergebnis sind Übergewicht, Insulindysregulation und im schlimmsten Fall Hufrehe – Erkrankungen, die für Mustangs und vergleichbare leichtfuttrige Rassen gut dokumentiert sind.

Das Wichtigste auf einen Blick:

• Raufutter (Heu/Heulage) bildet die unverzichtbare Basis, mindestens 1,5 % des Körpergewichts als Trockenmasse täglich
• Nicht-strukturelle Kohlenhydrate (NSC = Stärke + Zucker) sollten in der Gesamtration unter 10 % der Trockenmasse bleiben
• Kraftfutter ist nur bei erhöhtem Leistungsbedarf, Trächtigkeit oder nachgewiesenem Mangelzustand gerechtfertigt
• Mineralfutter zur gezielten Deckung von Lücken, die Raufutter allein nicht schließt
• Lange Fresspausen unbedingt vermeiden – kontinuierliche Raufutterverfügbarkeit schützt vor Magengeschwüren und Koliken

Mustangs sind mittelgroße Pferde mit einem Stockmaß zwischen 140 und 150 cm, wobei einzelne Populationen – etwa Wyoming-Mustangs – auch Stockmaße bis 160 cm erreichen können. Das Körpergewicht liegt in der Regel unter 400 kg; der typische Mustang ist damit deutlich leichter als ein gleichhoher Warmblüter, was seinen insgesamt kompakten, trockenen Körperbau widerspiegelt.

Typisch sind harte, kleine Hufe, gerade und trockene Beine, ein kräftiger Rücken mit abfallender Kruppe, ein eher ausgeprägter Ramskopf und ein tiefer angesetzter Hals. Diese Statur ist das Ergebnis natürlicher Selektion: Überlebten haben Pferde, die mit wenig Energie weit laufen konnten.

Ernährungsrelevanz der Statur: Der Mustang fällt ernährungsphysiologisch in dieselbe Kategorie wie andere leichtfuttrige Robustrassen (Isländer, Konik, Haflinger). Sein Grundumsatz ist relativ niedrig, die Verdauungseffizienz hoch – er extrahiert aus einer gegebenen Raufuttermenge mehr verwertbare Energie als ein Warmblut gleicher Größe. Der tatsächliche Erhaltungsbedarf eines adulten, leicht arbeitenden Mustangs von rund 400 kg liegt damit deutlich unter dem, was klassische Tabellenwerte für Warmblüter dieser Größenklasse ausweisen. Diese Effizienz macht ihn einerseits anspruchslos in der Haltung, andererseits besonders anfällig für Überernährung.

Der Mustang trägt das Erbe seiner Wildheit in sich: Jahrhunderte ohne menschliche Obhut haben ein Pferd geformt, das eigenständig denkt, Neuem mit Misstrauen begegnet und Entscheidungen konsequent und schnell trifft. Dieses Verhalten ist kein Fehler, sondern Überlebensintelligenz – und es prägt den Umgang maßgeblich.

Mustangs sind keine Pferde, die Druck tolerieren, ohne innerlich zu widerstehen. Wer mit ihnen arbeitet, braucht Geduld, Konsequenz und ein gutes Gespür für die feinen Signale, die dieses Pferd sendet. Gleichzeitig sind Mustangs zu tiefer Bindung fähig – sie vertrauen einzelnen Menschen auf eine Weise, die gezüchtete Sportpferde selten zeigen.

Ihr ausgeprägter Verteidigungswille und ihre schnellen, entschlossenen Reaktionen auf Umweltreize machen sie zu reaktionsschnellen, trittsicheren Partnern im Gelände – und erfordern in Stresssituationen besondere Umsicht. Für die Ernährung bedeutet dieser Wesenszug, dass stressbedingte Fütterungsprobleme (Schlingen bei Fresskonkurrenz, unruhiges Aufnehmen von Futter) ernstgenommen und durch ruhige, soziale Haltungsbedingungen minimiert werden sollten.

Mustangs sind keine Wildpferde im biologischen Sinne, sondern verwilderte Nachkommen von Hauspferden iberischer Abstammung, die spanische Konquistadoren ab 1519 auf den amerikanischen Kontinent brachten. Andalusier, Berber-Kreuzungen und frühe Vorformen des Lusitanos bildeten die Gründerpopulation. Durch Entkommen aus Expeditionen und Missionen sowie durch die Hände indigener Völker verbreiteten sich diese Pferde rasant: Um 1800 schätzte man die Zahl freilebender Mustangs auf bis zu zwei Millionen Individuen.

In dem riesigen Verbreitungsgebiet – von den kargen Hochsteppen Wyomings bis zu den halbtrockenen Wüstenrändern des Südwestens – entstanden geografisch getrennte Teilpopulationen, die sich äußerlich deutlich unterscheiden, aber ein gemeinsames Merkmal teilen: extreme metabolische Effizienz. Wer auf trockenen Steppen überlebt, muss mit wenig Energie viel leisten.

Diese evolutionäre Geschichte ist der entscheidende Schlüssel für die heutige Ernährung: Der Mustang-Stoffwechsel ist nicht auf mitteleuropäische Fettweiden oder energiereiches Grasschnitt-Heu ausgelegt. Eine Ernährung, die sich an seiner natürlichen Herkunftsumgebung orientiert – strukturreich, energiearm, vielfältig, kontinuierlich – ist die beste Prävention gegen die typischen Wohlstandskrankheiten dieser Rasse.

Mustangs sind in der Grundpflege deutlich unkomplizierter als Warm- oder Vollblüter. Ihr dichtes, lanolin-haltiges Fell bietet natürlichen Witterungsschutz und erfordert kein aufwendiges Eindecken bei normalen mitteleuropäischen Wintertemperaturen – solange das Tier nicht geschoren, alt oder krank ist. Dennoch gibt es pflegerelevante Punkte, die für diese Rasse besondere Bedeutung haben.

Hufe: Mustangs haben naturgemäß besonders harte, kleine Hufe – ein deutlicher Vorteil in der Geländehaltung. Regelmäßige Kontrolle alle 6 bis 8 Wochen durch einen erfahrenen Hufpfleger ist dennoch Pflicht, da Veränderungen der Hufform ein frühes Anzeichen für ernährungsbedingte Probleme (z. B. Hufrehe) sein können.

Bewegung: In der Wildnis legt ein Mustang täglich 25 bis 50 Kilometer zurück – vorwiegend im Schritt auf der Nahrungssuche. Für die Haltung bedeutet das: ausreichend freie Bewegung ist keine Option, sondern Grundvoraussetzung. Aktivierungshaltung mit großzügigen Laufflächen (Laufstall, Offenstall, große Paddocks) entspricht dem natürlichen Bewegungsmuster am besten. Lange Boxenstehzeiten begünstigen Stereotypien und sind mit dem Wesen dieser Rasse kaum vereinbar.

Fellwechsel und Stresssignale: Der zweimalige jährliche Fellwechsel (Frühjahr und Herbst) ist intensiv; in dieser Phase täglich bürsten. Ein verzögerter oder unvollständiger Fellwechsel kann auf hormonelle Störungen hinweisen (z. B. PPID/Cushing) und sollte tierärztlich abgeklärt werden.

Mustangs gelten generell als außerordentlich robust – natürliche Selektion hat über Generationen schwache Individuen eliminiert. In mitteleuropäischer Haltung verschiebt sich das Krankheitsprofil jedoch deutlich: Wohlstandserkrankungen, die in der Wildnis nicht vorkommen, werden zur größten Bedrohung.

Equines Metabolisches Syndrom (EMS)

EMS ist bei leichtfuttrigen Rassen wie dem Mustang ein gut belegtes Risiko, das durch die Kombination aus hocheffizientem Stoffwechsel und übermäßiger Energiezufuhr entsteht. Kennzeichen sind Übergewicht (Body Condition Score ≥ 7/9 nach Henneke), Insulindysregulation und lokale Fettdepots (häufig am Genick). Die pathophysiologische Verbindung zwischen Insulindysregulation und Hufrehe ist wissenschaftlich dokumentiert. EMS und PPID (Equines Cushing-Syndrom) können gleichzeitig auftreten und verstärken sich gegenseitig. Im Verdachtsfall ist eine tierärztliche Blutuntersuchung (Insulin, ACTH) unerlässlich.

Hufrehe (Laminitis)

Hufrehe ist die gefürchtetste Folgeerkrankung bei ernährungsbedingter Insulindysregulation. Bei Mustangs ist das Risiko besonders bei abruptem Wechsel von karger Winterhaltung auf üppige Frühjahrsweide erhöht. Aber auch dauerhaft zu energie- und zuckerreiches Heu kann die Grundlage für chronische Reheschübe legen. Nicht-strukturelle Kohlenhydrate (NSC) sollten bei Risikopferden unter 10 % der Trockenmasse bleiben – eine Heuanalyse schafft Klarheit über den tatsächlichen WSC-Gehalt des vorliegenden Futters.

Weitere Risiken

• Magengeschwüre: Lange Fresspausen ohne Raufutter sind bei allen Pferden ein Risikofaktor; Mustangs in Boxenhaltung mit geregelten Fütterungszeiten sind besonders gefährdet. Kontinuierliche Raufutterverfügbarkeit ist die wichtigste Prophylaxe.
• PPID im Alter: Ab etwa dem 18.–20. Lebensjahr steigt das Risiko für Equines Cushing-Syndrom. Typische Anzeichen sind verzögerter Fellwechsel, abnorm langes Fell und Muskelschwund. Diagnose und Behandlung erfolgen tierärztlich.

Bei allen gesundheitlichen Auffälligkeiten – insbesondere Lahmheit, Hufwärme, Verfettung oder Veränderungen im Verhalten – ist tierärztliche Beratung zeitnah einzuholen.

Der Energiebedarf des Mustangs ist im Vergleich zu Warmblütern ähnlicher Größe deutlich geringer – eine direkte Konsequenz seines auf Effizienz getrimmten Steppenstoffwechsels. Diese Grundregel gilt über alle Lebensphasen, variiert aber je nach Alter, Reproduktionsstatus und Arbeitsintensität erheblich.

Erhaltungsbedarf (adulter, leicht arbeitender Mustang)

Als Orientierungswert gilt für leichtfuttrige Rassen eine Energierestriktion auf rund 16 kcal umsetzbarer Energie pro kg Körpergewicht und Tag; das entspricht etwa 1,5 % des Körpergewichts als Heu-Trockenmasse täglich. Bei einem 400 kg schweren Mustang wären das rund 6 kg Heu täglich als Grundlage. Dieser Wert ist ein Richtwert – Konditionskontrolle (Body Condition Score, BCS nach Henneke, Skala 1–9, Zielwert 4–5) ist das entscheidende Steuerungsinstrument.

Fohlen (0–6 Monate)

Stutenmilch ist die primäre Nahrungsquelle. Ab der 3.–4. Lebenswoche erkunden Fohlen Raufutter; ein Proteingehalt von 14–16 % Rohprotein in der Gesamtration wird für das erste Lebensjahr empfohlen. Das Kalzium-Phosphor-Verhältnis in der Wachstumsphase sollte im Bereich 1,5 bis 2:1 (Ca:P) liegen. Kleie (phosphorreich) sollte in dieser Phase unbedingt vermieden werden.

Junges Pferd (6 Monate–3 Jahre)

Mustangs wachsen langsamer als Warmblüter und sind erst mit 4 bis 5 Jahren vollständig ausgewachsen. Ein Luzerne-Anteil von 20–30 % im Wachstumsheu kann die Proteinversorgung sinnvoll unterstützen. Die Umstellung auf adulte Ernährung erfolgt frühestens mit 2,5 bis 3 Jahren.

Sportpferd und mittlere Arbeit

Bei regelmäßiger mittlerer bis intensiver Arbeit steigt der Energiebedarf. Erst dann ist eine moderate Kraftfutterzulage sinnvoll – immer bedarfsorientiert, niemals pauschal. Laufstrecke, Schwitzen und Arbeitsintensität geben die entscheidenden Hinweise.

Senior-Mustang (ab ca. 18–20 Jahren)

Mit zunehmendem Alter verändert sich die Körperzusammensetzung: Muskelabbau an Kruppe und Rücken, Zahnabnutzung und ein erhöhtes PPID-Risiko treten in den Vordergrund. Der BCS-Zielwert verschiebt sich auf 5–6, da ein leichtes Untergewicht im Alter riskanter ist als bei Adulttieren. Einweichte Pellets oder weiches Heu können bei stark abgenutzten Zähnen notwendig werden. Die Energieversorgung sollte regelmäßig überprüft und bei Bedarf mit einem erfahrenen Ernährungsberater oder Tierarzt angepasst werden.

Die Futterauswahl für den Mustang folgt einem klaren Prinzip: Volumen vor Energie, Struktur vor Stärke. Wer dieses Prinzip konsequent umsetzt, schützt sein Pferd vor den häufigsten Ernährungsfehlern.

Raufutter als unverzichtbare Basis

Heu bildet das Fundament jeder Mustang-Ration. Die Mindestmenge liegt bei 1,5 % des Körpergewichts als Trockenmasse täglich; bei leichter Arbeit und gutem Erhaltungszustand ist ein Wert von 1,5 bis 2 % des Körpergewichts als Heu-TS pro Tag angemessen. Das entspricht bei einem 400 kg Mustang ungefähr 6 bis 8 kg Heu täglich.

Die Qualität des Heus ist für den Mustang mindestens ebenso wichtig wie die Menge. Zuckerreiches Wiesenheu der ersten Schnitte mit einem Gehalt an wasserlöslichen Kohlenhydraten (WSC) über 12 % der Trockenmasse erhöht das EMS- und Rehepotenzial messbar. Empfehlenswert ist Heu vom späten Schnitt (zweiter oder dritter Aufwuchs), Magerwiesen-Heu oder ein ausgewiesenes NSC-armes Heu. Im Zweifel lohnt sich eine Heuanalyse beim Futtermittellabor.

Stroh als Ergänzungsraufutter

Stroh kann bis zu 30 % der Raufuttermenge ausmachen und verlängert sinnvoll die tägliche Kauzeit. Diese „Beschäftigung“ durch rohfaserreiches, energiearmes Futter entspricht dem natürlichen Fressverhalten in der Steppe. Wichtig: Stroh ist mineralstoffarm und sollte immer mit einem bedarfsdeckenden Mineralfutter kombiniert werden. Bei Pferden mit bereits eingeschränkter Kaukapazität (ältere Tiere, abgenutzte Zähne) ist Stroh nur eingeschränkt geeignet.

Heulage

Heulage ist für Mustangs mit Atemwegsproblemen oder Stauballergie eine sinnvolle Alternative zu trockenem Heu. Der Energiegehalt von Heulage liegt aufgrund des höheren Wasseranteils rechnerisch niedriger, kann aber durch stärkere Protein- und Zuckerkonzentration in der Trockenmasse kompensiert werden – eine genaue Deklaration ist daher besonders wichtig. Bedampftes Heu ist ebenfalls eine Option zur Staubreduktion bei Atemwegsproblematiken.

Weide: Chance und Risiko zugleich

Frisches Weidegras, besonders im Frühjahr und Herbst bei starkem Zuckerwachstum, ist einer der häufigsten Auslöser für Hufrehe bei leichtfuttrigen Rassen. Anweiden sollte grundsätzlich graduell erfolgen – tägliche Weidezeit in den ersten zwei bis drei Wochen auf 30–60 Minuten begrenzen und schrittweise steigern. Zuckerreiches Gras entsteht besonders in der Phase des schnellen Frühjahrswachstums und nach Nachtfrösten (sog. „Froststress-Zucker“). Mustangs mit EMS-Anamnese oder erhöhtem BCS können dauerhaft auf Weidegang angewiesen auf Anweidemanagement oder Weidekorb angewiesen sein.

Kraftfutter: Selten und gezielt

Für den Mustang in leichter bis mittlerer Arbeit ist Kraftfutter in der Regel nicht notwendig. Wenn überhaupt, dann sparsam und nach nachgewiesenem Bedarf: Hafer (gut verdaulich, moderate Stärke), Gerste (nur gequetscht oder gedämpft) oder ein spezielles Mineralfutter-Mash ohne hohen Zuckeranteil. Müslis und Fertigfutter mit Melasse, Maisflocken oder anderen schnell fermentierbaren Zuckern sind für Mustangs grundsätzlich ungeeignet.

Raufutter allein deckt den Mineralbedarf des Pferdes selten vollständig. Für den Mustang kommt hinzu, dass ein hoher Strohanteil in der Ration den Mineralstoffgehalt der Gesamtration weiter verdünnt. Ein gut zusammengesetztes Mineralfutter ist daher keine Luxus-Ergänzung, sondern Bestandteil einer bedarfsdeckenden Grundversorgung.

Mineralfutter als Basisergänzung

Ein auf die Raufutteranalyse abgestimmtes Mineralfutter (oder ein kalorienloses Mineralfutter-Pellet) gleicht die häufigsten Lücken aus, die in mitteleuropäischen Heuqualitäten typischerweise auftreten: Selen, Zink, Kupfer und Jod sind in den meisten deutschen Heusorten unterversorgt. Die konkrete Dosierung sollte sich an der Produktempfehlung und – idealerweise – an einer Blutuntersuchung orientieren, die den individuellen Versorgungsstatus des Tieres abbildet.

Magnesium

Magnesium spielt eine Rolle in der Insulinsignaltransduktion; eine bedarfsdeckende Versorgung ist bei EMS-gefährdeten Pferden besonders relevant, da Defizite die Insulinsensitivität beeinträchtigen können. Eine gezielte Ergänzung kann im Einzelfall sinnvoll sein – dies sollte im Einzelfall mit dem Tierarzt oder einer Ernährungsberatung abgestimmt werden.

Vitamin E

Oxidativer Stress ist bei EMS-Pferden erhöht; Vitamin E (als natürliches RRR-alpha-Tocopherol) kann das Lamellengewebe der Hufe vor oxidativer Schädigung schützen. Besonders bei Mustangs ohne Weidezugang, die kein frisches Grünfutter erhalten, kann die Versorgung knapp werden. Eine Ergänzung wird in entsprechenden Fällen diskutiert; konkrete Dosierungen sind mit dem Tierarzt abzusprechen.

Omega-3-Fettsäuren

Leinöl (reich an alpha-Linolensäure, ALA) und Algenöl (mit EPA/DHA) werden in der Fachliteratur als adjuvante Maßnahme bei entzündlichen Prozessen diskutiert, wie sie bei Hufrehe und EMS auftreten. Entzündungsmediatoren wie PGE2 und LTB4 können potenziell durch eine bessere Omega-3-Versorgung beeinflusst werden. Auch hier gilt: Ergänzung erst nach fachlicher Rücksprache, keine Selbsttherapie.

Salzleckstein

Ein freier Zugang zu einem einfachen Natriumchlorid-Salzleckstein sollte dauerhaft gewährleistet sein. Er deckt den basalen Natriumbedarf und fördert die Trinkwasseraufnahme. Übermäßige Salzzufuhr ist hingegen gerade bei EMS-Pferden, die möglicherweise auch an Bluthochdruck leiden, zu vermeiden; ein einfacher Leckstein ist ausreichend.

Elektrolyte bei Arbeit und Hitze

Bei intensiver Arbeit, Turnieren oder anhaltender Hitze mit starkem Schwitzen kann eine gezielte Elektrolytergänzung sinnvoll sein, um Natrium-, Kalium- und Chloridverluste auszugleichen. Fertige Elektrolytpräparate sollten immer in Kombination mit ausreichendem Trinkwasserangebot eingesetzt werden.

Ein durchdachtes Fütterungsmanagement ist beim Mustang mindestens ebenso wichtig wie die Auswahl der richtigen Futterkomponenten. Die häufigsten Fehler entstehen nicht beim Einkauf, sondern bei der täglichen Umsetzung.

Heuqualität sichern

Die Heuanalyse ist das effektivste Werkzeug zur Rationsplanung. Für Mustangs und andere EMS-gefährdete Rassen ist der WSC-Wert (wasserlösliche Kohlenhydrate) das wichtigste Kriterium: Er sollte idealerweise unter 10–12 % der Trockenmasse liegen. Heu, das diesen Wert überschreitet, lässt sich durch mehrstündiges Wässern (Einweichen in Wasser für 30–60 Minuten) im Zuckergehalt messbar reduzieren – das beeinträchtigt jedoch auch die Mineralstoffversorgung und sollte daher als Notlösung und nicht als Dauerlösung gesehen werden.

Fütterungsrhythmus und Fresspausen

Das Pferd ist ein Dauerfresser: Sein Verdauungstrakt ist auf kontinuierliche Futteraufnahme ausgelegt, der Magen produziert ununterbrochen Salzsäure. Fresspausen von mehr als 3 bis 4 Stunden erhöhen das Risiko für Magengeschwüre und Koliken nachweisbar. Für den Mustang empfiehlt sich eine ad-libitum-Raufutterverfügbarkeit (Heunetze mit kleiner Maschenweite verlangsamen die Aufnahme und verlängern die Fresszeit) oder mindestens drei Heugaben täglich in möglichst gleichmäßigen Abständen.

Bei gewichtsreduzierenden Maßnahmen (BCS > 6 beim Mustang) kann die Gesamtmenge eingeschränkt werden – aber niemals so weit, dass Fresspausen von mehr als 4 Stunden entstehen. Ein Heuraufe-Management mit energiearmem Heu in kleinen Portionen über den Tag verteilt ist die praktische Lösung.

Wasserversorgung

Frisches, sauberes Wasser muss permanent verfügbar sein – ein adultes Pferd trinkt je nach Aktivität, Temperatur und Futterzusammensetzung 20 bis 50 Liter täglich. Im Winter: Wassertemperaturen unter 5 °C reduzieren die Trinkmotivation deutlich; beheizte Tränken oder regelmäßige Kontrolle der Wasserverfügbarkeit (Eiskontrolle) sind im DACH-Winter sinnvoll. Unzureichende Wasseraufnahme bei heulastiger Ration ist ein Koliko-Risikofaktor.

Weide- und Anweidemanagement

Das Anweiden im Frühjahr ist für Mustangs eine besonders kritische Phase. Graduelles Anweiden über mindestens 2 bis 3 Wochen (Beginn: 30 Minuten täglich, wöchentlich steigern) schützt vor Hufrehe-Schüben durch NSC-reiche Gräser. Mustangs mit bestehender EMS-Diagnose oder erhöhtem BCS sollten nur auf Magerwiesen oder mit Weidekorb grasen. Frühmorgens ist der Zuckergehalt des Grases in der Regel am niedrigsten (Photosynthese hat noch nicht eingesetzt); für Risikopferde bietet sich das Beweiden in den frühen Morgenstunden an.

Futterumstellungen immer schrittweise

Jede Futterumstellung – ob neues Heu, Beginn der Weidesaison oder Einführung eines neuen Kraftfutters – sollte über mindestens 7 bis 14 Tage schrittweise erfolgen. Abrupte Umstellungen destabilisieren die Darmflora und erhöhen das Kolik- und Rehepotenzial erheblich.