Pferdefutter Pfalz-Ardenner: EMS-Vorbeugung

Der Pfalz-Ardenner ist eines der seltensten Kaltblüter Deutschlands: 2022 waren bundesweit nur 27 eingetragene Zuchtstuten registriert. Was ihn ernährungsseitig besonders macht, ist die Kombination aus sehr effizientem Grundstoffwechsel, robuster Konstitution und dem heute überwiegend moderaten Bewegungspensum als Freizeit- und Familienpferd. Was einst als Überlebensgarantie für schwere Zugarbeit diente, wird unter modernen Haltungsbedingungen leicht zum Problem: Der Pfalz-Ardenner neigt bei reichlichem Futterangebot rasch zu Übergewicht, das wiederum das Risiko für das Equine Metabolische Syndrom (EMS) und Hufrehe erhöht.

Das Wichtigste in Kürze:

• Raufutter ist unverzichtbare Basis: Hochwertiges Heu bildet den Kern jeder Ration – Richtwert mindestens 1,5 % des Körpergewichts an Trockenmasse täglich.
• Kraftfutter in der Regel nicht nötig: Ohne schwere Arbeit, Trächtigkeit oder Laktation deckt gutes Heu plus Mineralfutter den Bedarf.
• Zucker- und stärkereiche Futtermittel meiden: Der leichtfuttrige Typ reagiert empfindlich auf hohe Stärke- und Zuckergehalte.
• Regelmäßige Konditionskontrolle: Der Body Condition Score (BCS) sollte konsequent überprüft werden.
• Weidemanagement: Üppige Weiden im Frühjahr und Herbst stellen ein echtes Reherisiko dar – eine bewusste Steuerung des Weidegangs ist unerlässlich.

Der Pfalz-Ardenner ist ein leichter Kaltblüter, der vom Rahmen her an der unteren Grenze des Süddeutschen Kaltbluts anzusetzen ist. Die Widerristhöhe liegt typischerweise um 157–160 cm, das Körpergewicht erwachsener Tiere bei rund 750 kg. Damit ist er zwar kompakter als viele andere Kaltblutrassen, aber dennoch ein schweres, muskulöses Pferd mit entsprechend hohem absolutem Futtervolumenbedarf.

Die Statur des Pfalz-Ardennners – gedrungener Rumpf, kräftige Bemuskelung, starke Knochen – spiegelt seine Herkunft als Zug- und Arbeitspferd wider. Für die Ernährung bedeutet diese Konstitution: Trotz des hohen Körpergewichts ist der Erhaltungsenergiebedarf pro Kilogramm Körpermasse im Vergleich zu leichter gebauten Warmblütern oder Vollblütern relativ niedrig, da robuste Kaltblüter ihren Stoffwechsel sehr effizient betreiben. Ein 750-kg-Pfalz-Ardenner im Erhaltungsstoffwechsel benötigt deutlich weniger Energie je Kilogramm Futter als ein gleichschweres Sportpferd.

Diese Kombination aus großer Körpermasse und energiesparsamem Stoffwechsel macht eine sorgfältige Kalkulation der Tagesration notwendig: Bei einem Körpergewicht von 750 kg entspricht die Raufutter-Mindestmenge (1,5 % KGW als Trockenmasse) rund 11,25 kg Heu täglich – eine Menge, die ausreicht, um den Verdauungstrakt kontinuierlich zu beschäftigen, ohne gleichzeitig übermäßig viel Energie zuzuführen.

Das Zuchtprogramm des Pfalz-Ardenners legt besonderen Wert auf Umgänglichkeit, Ausgeglichenheit und Leistungsbereitschaft – Eigenschaften, die die Rasse zu einem verlässlichen Freizeit- und Familienpferd machen. Dieses gelassene, gutmütige Temperament ist jedoch nicht nur eine charakterliche Tugend, sondern hat direkte ernährungsphysiologische Konsequenzen.

Ruhige, wenig nervöse Pferde haben einen messbar niedrigeren Erhaltungsenergiebedarf als temperamentvolle oder stressanfällige Rassen. Das bedeutet: Bei gleicher Futtermenge nimmt ein ausgeglichener Pfalz-Ardenner tendenziell schneller Körpermasse zu als etwa ein nervöses Sportpferd unter vergleichbaren Haltungsbedingungen. Wer die gutmütige Art dieser Rasse schätzt, sollte sie nicht durch eine zu großzügige Fütterung „belohnen“ – Übergewicht tut dem Wohlbefinden dieser Pferde keinen Gefallen.

Auch der Fleiß und die Leistungsbereitschaft des Pfalz-Ardenners sind fütterungsrelevant: Pferde, die aktiv in Zugarbeit, Freizeitreiten oder Geländearbeit eingesetzt werden, haben einen spürbar höheren Energiebedarf als solche, die überwiegend auf der Koppel stehen. Die Ration sollte daher regelmäßig dem tatsächlichen Arbeitsniveau angepasst werden – eine Pauschalkalkulation über das ganze Jahr ist bei dieser Rasse nicht sinnvoll. Besonders im Winter, wenn Bewegung und Arbeit reduziert sind, schleicht sich leicht ein Energieüberschuss ein.

Der Pfalz-Ardenner ist eine vergleichsweise junge Pferderasse, die um 1900 im Zuchtgebiet Rheinland-Pfalz-Saar entstand. Seine züchterische Basis war von Beginn an durch französische Kaltblutrassen geprägt: insbesondere Lothringer, Comtois und Ardenner, ergänzt durch Einflüsse von Belgiern, Rheinisch-Deutschem Kaltblut und Süddeutschem Kaltblut. Das Zuchtbuch war von jeher offen – Reinzucht war kein Dogma, sondern das Zuchtziel stand im Vordergrund: ein gebrauchsfähiger, verkaufbarer Kaltblüter für die landwirtschaftliche Arbeit der Region.

Ab dem Geburtsjahrgang 2008 wurde festgelegt, dass ein Pfalz-Ardenner mindestens ein Elternteil der Rasse vorweisen muss – eine Maßnahme zur Konsolidierung der Rasse, die zu diesem Zeitpunkt bereits zu einer ausgesprochenen Seltenheit geworden war.

Für das Verständnis der heutigen Ernährungsbedürfnisse ist diese Herkunft entscheidend: Die Vorfahren des Pfalz-Ardennners waren Arbeitspferde in der Landwirtschaft, die täglich schwere Zugleistungen erbrachten und dabei auf karge, raufutterreiche Rationen angewiesen waren. Der Stoffwechsel dieser Rasse ist darauf ausgerichtet, mit wenig Energie viel Leistung zu erbringen – eine genetische Prägung, die sich nicht einfach durch veränderte Haltungsbedingungen aufheben lässt. In der heutigen Freizeithaltung mit deutlich reduzierter Arbeit und reichlichem Futterangebot ist diese metabolische Sparsamkeit die Hauptursache für die hohe Anfälligkeit gegenüber Übergewicht und EMS.

Der Pfalz-Ardenner gilt als pflegeleicht und robust, was ihn für viele Halter attraktiv macht. Dennoch gibt es einige Pflegeaspekte, die unmittelbar mit der Ernährung verknüpft sind.

Hufe und Fesselbehangsbereich: Kaltblüter mit ausgeprägtem Fesselganggehänge – wie es beim Pfalz-Ardenner vorkommt – neigen zu Chronischen Progressiven Lymphödemen (CPL), einer Schwellung im Fesselbereich, die durch Lymphabflussstörungen entsteht. Übergewicht verstärkt diese Problematik erheblich, da Fettdepots den Lymphabfluss zusätzlich beeinträchtigen können. Eine konsequente Gewichtskontrolle ist daher nicht nur aus metabolischen Gründen, sondern auch für die Beingesundheit wichtig.

Bewegung als Pflegebaustein: Regelmäßige, dem Fitnesszustand angepasste Bewegung ist beim Pfalz-Ardenner kein Luxus, sondern aktive Gesundheitsvorsorge. Ausreichend Bewegung verbessert die Insulinsensitivität, unterstützt die Gewichtskontrolle und fördert den Lymphabfluss im Fesselbereich. Selbst moderates Führen oder Longieren wirkt sich positiv auf den Stoffwechsel aus.

Fellwechsel und saisonale Anpassung: Im Herbst und Winter neigt der Pfalz-Ardenner zu verstärktem Fellwuchs, der die Konditionseinschätzung erschwert. Es empfiehlt sich, das Körpergewicht regelmäßig durch Wiegen oder Bandmaß zu kontrollieren, da das dichte Fell Übergewicht optisch gut kaschiert.

Zahngesundheit: Regelmäßige Zahnkontrollen sind für alle Pferde wichtig, besonders bei Senioren, da Kauprobleme die Raufutteraufnahme beeinträchtigen und zu Verdauungsproblemen führen können.

Robuste Kaltblüter wie der Pfalz-Ardenner bringen von Natur aus eine hohe Widerstandskraft mit – doch ihr effizienter Stoffwechsel macht sie für spezifische ernährungsbedingte Erkrankungen besonders anfällig.

Equines Metabolisches Syndrom (EMS) und Insulinresistenz

EMS ist bei robusten Kaltbluttypen eine der häufigsten Stoffwechselerkrankungen. Es entsteht durch die Kombination aus genetisch bedingter Leichtfuttrigkeit, unzureichender Bewegung und einer energiereichen Ration. Charakteristisch sind Fettdepots am Hals (Fettkamm), an der Schulter und an der Kruppe, eine nachlassende Insulinsensitivität sowie eine erhöhte Anfälligkeit für Reheschübe. Eine raufutterbetonte, zuckerarme Ernährung und regelmäßige Bewegung gelten als zentrale präventive Maßnahmen. Im Verdachtsfall ist eine tierärztliche Untersuchung unerlässlich.

Hufrehe (Laminitis)

Hufrehe ist die schwerwiegendste Folgeerkrankung unkontrollierten Übergewichts und unbehandelter Insulinresistenz beim Pfalz-Ardenner. Besonders in der Weide­saison (Frühjahr, Herbst) steigt das Risiko durch den hohen Gehalt an nichtstrukturellen Kohlenhydraten (NSC) im frischen Gras deutlich an. Warnsignale wie Schonhaltung, Wärme in den Hufen oder ein pulsierender Kronbeinpuls erfordern sofortige tierärztliche Abklärung. Ernährungsseitig ist die konsequente Reduktion von Stärke und Zucker das wichtigste präventive Instrument.

Chronische Progressive Lymphödeme (CPL)

CPL ist eine bei Kaltblütern mit starkem Fesselganggehänge verbreitete Erkrankung, bei der es zu fortschreitenden Schwellungen im Fesselbereich kommt. Übergewicht gilt als begünstigender Faktor, da es den Lymphabfluss zusätzlich belastet. Eine auf Gewichtsnormalisierung ausgerichtete Ernährung kann den Verlauf günstig beeinflussen, ersetzt aber keine tierärztliche Behandlung.

Koliken und Magengeschwüre

Wie alle Pferde ist der Pfalz-Ardenner anfällig für Verdauungsstörungen und Koliken, insbesondere bei langen Fresspausen, abrupten Futterwechseln oder mangelhafter Raufutterversorgung. Sein als Dauerfresser angelegter Verdauungstrakt benötigt kontinuierlichen Raufutterstrom, um die Magensäureproduktion zu puffern und Koliken vorzubeugen.

Der Pfalz-Ardenner gehört zu den Pferderassen, bei denen eine präzise Bedarfskalkulation entscheidender ist als bei vielen anderen Rassen – nicht weil er besonders anspruchsvoll wäre, sondern weil sein effizienter Stoffwechsel selbst kleine Energieüberschüsse zuverlässig in Körpermasse umsetzt.

Erhaltungsbedarf

Ein ausgewachsener Pfalz-Ardenner im Erhaltungsstoffwechsel (kein oder nur sehr geringes Arbeitspensum) hat einen verhältnismäßig niedrigen Energiebedarf pro Kilogramm Körpergewicht. In der Praxis bedeutet das: Für viele Tiere in moderater Freizeithaltung reicht hochwertiges Heu in bedarfsgerechter Menge vollständig aus, um den Erhaltungsbedarf zu decken – ohne jegliche Kraftfuttergabe.

Arbeit und Leistung

Bei tatsächlicher Arbeitsbelastung – leichte bis mittlere Reitarbeit, gelegentliche Zugarbeit, regelmäßiges Geländereiten – steigt der Energiebedarf moderat an. Erst bei schwerer anhaltender Arbeitsbelastung (z. B. regelmäßige Zugarbeit, intensive Turniervorbereitung) kann eine maßvolle Kraftfutterzulage sinnvoll sein. Diese sollte jedoch behutsam und nach tatsächlichem Bedarf erfolgen, nicht als Routine.

Konditionskontrolle (Body Condition Score, BCS)

Die regelmäßige Beurteilung des Body Condition Scores ist beim Pfalz-Ardenner unverzichtbar. Angestrebt wird ein BCS von etwa 4–5 auf einer 9-Punkte-Skala (Henneke-Skala) – weder ausgemergelt noch übergewichtig. Fettkämme am Hals, Fettpolster an Schulter und Kruppe sowie eine fehlende Rippenzeichnung sind Warnsignale für eine zu energiereiche Ration. Das dichte Winterfell des Kaltblüters kann Übergewicht optisch kaschieren; daher empfiehlt sich eine Kontrolle durch Betasten und regelmäßiges Wiegen oder Bandmaß.

Lebensphasen

Fohlen und Jungpferde: Kaltblutfohlen wachsen langsamer und gleichmäßiger als Warmblüter. Eine maßvolle Energieversorgung ist wichtig, da Energieüberschüsse orthopädische Entwicklungsstörungen (OCD) begünstigen können. Gutes Heu, Weidegang und eine mineralienkomplettierte Ration decken den Bedarf in der Regel ab.

Tragende und säugende Stuten: Der Energie- und Nährstoffbedarf steigt ab dem letzten Trächtigkeitsdrittel sowie während der Laktation deutlich an. Dennoch sollte die Energiezulage gezielt und kontrolliert erfolgen – auch tragende Pfalz-Ardenner-Stuten neigen bei unkritischer Zulage zu Übergewicht.

Senioren: Ältere Pfalz-Ardenner können altersbedingt Kauprobleme entwickeln, die die Aufnahme von Raufutter einschränken. In diesem Fall können leichter kaubare Alternativen wie gedämpftes Heu, Heuschnitzel oder spezielles Seniorenpellet sinnvoll sein – stets in Absprache mit dem Tierarzt oder einer equinen Ernährungsberatung.

Raufutter – die unbedingte Basis

Für den Pfalz-Ardenner gilt in besonderem Maße: Raufutter ist nicht Beilage, sondern Hauptfutter. Heu, Heulage und Weide decken bei dieser leichtfuttrigen Rasse in der überwiegenden Zahl der Haltungssituationen den gesamten Energiebedarf. Der Richtwert liegt bei mindestens 1,5 % des Körpergewichts an Trockenmasse täglich – bei einem 750-kg-Tier entspricht das rund 11–12 kg Heu pro Tag. Lange Fresspausen sind unbedingt zu vermeiden, da der Pferde-Magen kontinuierlich Säure produziert; fehlendes Raufutter als Puffer erhöht das Magengeschwür- und Kolikrisiko.

Heuqualität: Für den EMS-gefährdeten Pfalz-Ardenner ist die Heuanalyse empfehlenswert: Der Gehalt an nichtstrukturellen Kohlenhydraten (NSC = Stärke + Zucker + Fruktane) sollte möglichst niedrig sein. Spätschnitt-Heu (weniger Zucker als Frühschnitt) oder gewässertes Heu (30–60 Minuten in kaltem Wasser) kann bei übergewichtigen Tieren oder nach Reheepisoden sinnvoll sein. Schimmeliges oder stark staubiges Heu ist grundsätzlich ungeeignet; bei Atemwegsproblemen empfiehlt sich bedampftes Heu.

Weide: Frisches Gras im Frühjahr und Herbst ist zuckerreich und stellt für den Pfalz-Ardenner ein ernsthaftes Reherisiko dar. Ein schrittweises Anweiden (mit täglich kurzen, kontrollierten Weidezeiten beginnen, langsam steigern) und bei Bedarf ein Paddock oder Weidekorb sind sinnvolle Maßnahmen. Morgenstunden mit kühlem, bedecktem Wetter weisen tendenziell geringere Fruktan-Gehalte im Gras auf als sonnige Nachmittage.

Kraftfutter – nur nach Bedarf

Kraftfutter (Hafer, Gerste, Müsli, Pellets) ist für den Pfalz-Ardenner in der Erhaltungshaltung in der Regel nicht notwendig und birgt bei dieser Rasse ein hohes Risiko für Energieüberschüsse. Wird Kraftfutter bei nachgewiesener Mehrbelastung eingesetzt, sollte er stärke- und zuckerarm sein (Rübenschnitzel, Luzernepellets als energieärmere Ergänzung; stärkereiche Getreideprodukte zurückhaltend verwenden). Jeder Futterwechsel – auch die Einführung kleiner Kraftfuttermengen – sollte schrittweise über mindestens sieben bis zehn Tage erfolgen, um Verdauungsstörungen zu vermeiden.

Mineralfutter – gezielte Ergänzung

Raufutter allein deckt den Mineralstoffbedarf des Pferdes selten vollständig. Ein bedarfsgerechtes Mineralfutter – abgestimmt auf die Raufutteranalyse und den Haltungszustand – ist beim Pfalz-Ardenner sinnvoll und wichtig. Für leichtfuttrige Pferde ohne Kraftfutterbedarf eignen sich energiearme Mineralfutter-Konzentrate (kein Müsli-Anteil, kein Melassezusatz), die die Versorgung mit Mengen- und Spurenelementen sowie fettlöslichen Vitaminen sicherstellen, ohne Kalorien zuzufügen.

Nahrungsergänzungsmittel für Pferde sind ein breiter Markt – doch beim Pfalz-Ardenner sollte der Einsatz stets bedarfsbegründet und evidenzbasiert erfolgen. Eine gut zusammengestellte Grundration aus hochwertigem Heu und einem angepassten Mineralfutter macht die meisten Ergänzungsmittel überflüssig.

Mineralstoff- und Vitaminversorgung

Die Grundabsicherung läuft über ein qualitätsgesichertes Mineralfutter, das auf die lokale Heuanalyse abgestimmt ist. Besonders relevant beim Pfalz-Ardenner: Eine ausgewogene Zink- und Kupferversorgung unterstützt die Hufgesundheit, was bei einer EMS- und rehegefährdeten Rasse besondere Bedeutung hat. Die Spurenelement-Versorgung sollte im Einzelfall mit dem Tierarzt oder einer equinen Ernährungsberatung überprüft werden.

Elektrolyte bei Arbeitsbelastung

Beim Schwitzen verlieren Pferde erhebliche Mengen an Elektrolyten (vor allem Natrium, Chlorid, Kalium, Magnesium). Für Pfalz-Ardenner, die tatsächlich in Arbeit stehen, kann eine bedarfsgerechte Elektrolytergänzung nach anstrengenden Einheiten sinnvoll sein. Ein dauerhaft zugänglicher Salzleckstein ist für alle Pferde empfehlenswert, um den basalen Natriumbedarf zu decken.

Hufergänzung bei Hufrehe-Vorgeschichte

Nach einem Reheschub oder bei festgestellter EMS-bedingter Hufproblematik werden von Tierärzten häufig Biotin-haltige Hufpräparate sowie eine abgestimmte Versorgung mit Zink und Methionin diskutiert. Ob und in welcher Form eine solche Ergänzung sinnvoll ist, sollte im Einzelfall tierärztlich abgeklärt werden – pauschale Empfehlungen sind hier nicht angebracht.

Was nicht nötig ist

Energiezulagen wie Öl, Getreideschrot oder kalorische Kräuterergänzungen sind beim Pfalz-Ardenner in der Erhaltungshaltung in der Regel kontraindiziert – sie erhöhen die Kalorienaufnahme ohne ernährungsphysiologischen Mehrwert. Auch „Magenergänzungen“ aus Raufaser und Pufferstoffen sind nur dann sinnvoll, wenn tatsächlich eine eingeschränkte Heuversorgung oder ein Magengeschwür-Risiko vorliegt – im Zweifel ist eine tierärztliche Diagnose dem pauschalen Supplementieren vorzuziehen.

Ein gesunder Pfalz-Ardenner steht und fällt mit dem täglichen Fütterungsmanagement – nicht mit teuren Ergänzungsmitteln oder aufwendigen Rationen, sondern mit konsequenter Umsetzung weniger grundlegender Prinzipien.

Heu-Qualität und Analysestrategie

Der erste Schritt zu einer bedarfsgerechten Ration ist eine Heuanalyse, idealerweise aus dem Bestand, der tatsächlich verfüttert wird. Beim EMS-gefährdeten Pfalz-Ardenner sind vor allem der NSC-Gesamtgehalt sowie der Zucker- und Fruktananteil relevant. Eine Analyse gibt Sicherheit bei der Mineralstoffergänzung und hilft, Über- oder Unterversorgung gezielt zu korrigieren.

Fütterungsrhythmus und Fresspausen

Der Verdauungstrakt des Pferdes ist auf kontinuierliche Raufutteraufnahme ausgerichtet. Beim Pfalz-Ardenner, der aufgrund seines sparsamen Stoffwechsels oft rationiert gefüttert wird, drohen ohne bewusstes Management lange Fresspausen. Abhilfe schaffen Heunetze mit engmaschiger Öffnung, die die Fresszeit verlängern und die Gesamtmenge begrenzen, ohne die Aufnahmefrequenz zu reduzieren. Als Faustregel gilt: Fresspausen von mehr als vier Stunden sind zu vermeiden.

Wasserversorgung

Sauberes, frisches Wasser muss jederzeit und unbegrenzt zur Verfügung stehen – auch im Winter, wenn Tränken einfrieren können. Pferde mit eingeschränktem Wasserzugang fressen weniger und sind anfälliger für Verstopfungskoliken. Ein 750-kg-Pferd kann je nach Witterung und Arbeit 30–60 Liter täglich benötigen.

Weide- und Anweidemanagement

Für den Pfalz-Ardenner ist ein strukturiertes Anweideprogramm im Frühjahr keine Option, sondern Pflicht. Mit kurzen Weidezeiten (zunächst 15–30 Minuten täglich) beginnen, schrittweise steigern und dabei die Kondition engmaschig beobachten. Bei Pferden mit EMS-Vorgeschichte oder Übergewicht kann eine dauerhafte Einschränkung des Weidegangs auf frühe Morgenstunden oder die Nutzung eines begrünten Paddocks mit Heuversorgung sinnvoll sein. Bei den ersten Anzeichen eines Reheschubs ist sofortige tierärztliche Beratung geboten.